L'attuale nome di Valzer deriva dal verbo "walzen" che, nel tedesco antico significa "girare su se stessi". Le sue tipiche elevazioni sembra che siano nate invece dalla "Volta", un ballo caratteristico francese. Nel valzer la coppia era strettamente abbracciata e questo provocò molte avversioni da parte dei benpensanti, ma il favore popolare ebbe naturalmente il sopravvento e, nel 1816 in Inghilterra il Valzer ricevette il benestare ufficiale del Principe Reggente.
In America il Valzer si diffuse grazie al maestro di ballo italiano Lorenzo Papanti, che si esibì a Boston, New York.
L'odierno assetto del Valzer lento venne imposto dal grande maestro di ballo e direttore d'orchestra Victor Silvester, che nel 1922, in coppia con la moglie, vinse il primo Campionato Ufficiale Professionisti ballando per la prima volta giri completi in sei passi. Il Valzer Lento era definitivamente nato. A quell'epoca la velocità di esecuzione era ancora alta e l'introduzione di nuove figure più complesse obbligò le orchestre ad abbassare la velocità fino a raggiungere quella odierna. Tra i grandi interpreti e veri campioni di questo affascinante ballo si ricordano le coppie:
- Smith Hampshire-Lewis
- Binick e Brock
- Eggleton e Winslade
- Bill Bobbie Irvine
